Наряду с золотом, серебром и свинцом, медь была одним из первых металлов, которые обрабатывались и создавались руками человека. Самые старые медные артефакты, в первую очередь декоративные, были выкованы из поверхностных отложений чистой меди почти так же, как и древние золотые изделия. Человеческое знание и использование меди уходят корнями в далекое прошлое. Считается, что это началось около 10 000 лет назад. Фрагменты медных бусинок и булавок, сделанных из рабочих частиц свободной меди, были найдены в местах на Ближнем Востоке (Али Кох в Иране) и в регионе, который сегодня известен как Турция (Кайоню и Чатал Хююк).